Wer sich schon immer gefragt hat, wie Wim Wenders an die Zusammenarbeit mit Francis Ford Copolla kam, der findet die Antwort in diesem Film. Nach seinem Dreh zu Apocalypse Now geht es für Dennis Hopper 1977 direkt in die Hansestadt. Er spielt den zwielichtigen Tom Ripley in der Buchverfilmung zu Patricia Highsmiths Ripley's Game. Ihm gegenüber agiert Bruno Ganz als todkranker Rahmenmacher Jonathan Zimmermann. Ripley überredet ihn, gegen eine hohe Summe zwei Auftragsmorde zu begehen - den ersten davon in Paris. Daraus entwickelt sich ein undurchsichtiges Spiel mit ungewissem Ausgang.

Ein großer Teil des Films wurde im Hamburg Ende der 1970er Jahre gedreht. St. Pauli wird dank ausgezeichneter Licht- und Farbgestaltung authentisch dargestellt - andere Einstellungen zeigen den Hafen, die Strandperle oder den Alten Elbtunnel von damals. Eine Zeitreise gebettet in einem höchstspannenden und intensiven Kultwerk des Kultregisseurs.